Geurstoffen

Om in een sauna een aangename geur te verkrijgen worden er aan de lucht geurstoffen toegevoegd. Deze geurstoffen bestaan uit zogenaamde Etherische olie. Deze wordt ook wel aromatische of vluchtige olie genoemd. Het zijn oliën gewonnen uit planten.

Het woord etherisch komt van het Griekse aither. Letterlijk betekent aither lucht van de hemel. Met aither duidden de Grieken de onderste laag van de kosmos aan. Soms wordt het wel "aetherische oliën" gespeld. Het begrip "essentiele oliën" is een anglicisme ("essential oils").

Etherische oliën kunnen uit verschillende delen van een plant worden gewonnen, bijvoorbeeld de bloesem, de vrucht, het zaad, de bladeren, de schil, of het hout (van stam, takken of wortels). Soms bevatten verschillende delen van een plant verschillende etherische oliën.

Etherische olie is vrij duur. Dit komt omdat er veel planten voor nodig zijn om een kleine hoeveelheid olie te produceren.